Ist eine Umfrage bereits Bürgerbeteiligung?

Nein, eine Umfrage ist eine Form der Konsultation. Sie holt Einschätzungen, Bewertungen und Hinweise ein.
Ob daraus Beteiligung wird, hängt davon ab, ob zusätzlich Dialog, Transparenz und Rückmeldung organisiert werden.

Wird nur Input gesammelt, bleibt es bei einer effizienten Datenerhebung. Wer hingegen Verständigung, Legitimation oder Konfliktbearbeitung anstrebt, braucht zusätzliche Prozessbausteine.

Was eine Umfrage leistet

Umfragen sind ein starkes Instrument, besonders in kommunalen Projekten mit knappen Ressourcen. Sie ermöglichen:

• Breite, skalierbare Meinungsermittlung

• Erhebung von lokalem Wissen und Alltagserfahrung

• Bewertung von Varianten

• Quantitative Auswertung und Segmentierung

• Schnelle Entscheidungsgrundlagen

Für viele Vorhaben ist das sinnvoll und ausreichend.

Was Bürgerbeteiligung zusätzlich ausmacht

Bürgerbeteiligung erweitert die reine Abfrage um eine Prozesslogik. Typische zusätzliche Elemente sind:

• Transparenz vorab: Was ist offen, was ist gesetzt, wer entscheidet

• Dialog: Perspektiven werden sichtbar und können aufeinander reagieren

• Abwägung: Zielkonflikte werden nachvollziehbar gemacht

• Rückkopplung: Es wird erklärt, was mit dem Input geschieht

Kurz gesagt: Umfragen erzeugen Daten. Beteiligung erzeugt zusätzlich Verständigung, Nachvollziehbarkeit und Vertrauen.

Der häufigste Praxisfehler: Beteiligung als reine Inputlogik

In vielen Projekten liefern Bürger:innen Hinweise, die Verwaltung wertet aus und plant weiter. Das kann Planung verbessern – nutzt aber nicht das volle Potenzial. Wenn Beteiligung nur als Inputquelle verstanden wird, bleiben wichtige Wirkungen aus:

• Erwartungsmanagement

• Transparente Entscheidungsbegründung

• Konfliktbearbeitung

• Vertrauensaufbau

Das Problem ist nicht die Umfrage selbst, sondern die fehlende Prozessgestaltung.

Checkliste: Handelt es sich um eine Umfrage oder einen Beteiligungsprozess?

Mit diesen sechs Fragen lässt sich ein Vorhaben einordnen:

1. Ist etwas real offen, etwa Ziele, Kriterien oder Prioritäten?

2. Gibt es Austausch zwischen Teilnehmenden?

3. Dürfen Bürger:innen Optionen mitentwickeln?

4. Sind Rahmenbedingungen transparent, etwa Budget oder Zuständigkeiten?

5. Gibt es eine Rückmeldung, was übernommen wurde – und warum?

6. Ist die Zielgruppe inklusiv erreicht?

Je mehr dieser Fragen mit Nein beantwortet werden, desto eher handelt es sich um eine Umfrage. Das ist legitim – sollte aber auch so benannt werden.

Wie wird aus einer Umfrage Beteiligung? Drei Anpassungen mit großer Wirkung

Es braucht nicht immer ein umfangreiches Beteiligungsverfahren. Oft reichen gezielte Ergänzungen.

1. Transparenz-Statement vor dem Start

Klären Sie zu Beginn:

• Was ist bereits entschieden?

• Was ist offen?

• Wer trifft die finale Entscheidung?

Beispiel: „Mit dieser Umfrage holen wir Ihre Einschätzungen zu [Thema] ein. Ihre Beiträge fließen in unsere Abwägung ein. Am [Datum] veröffentlichen wir, welche Vorschläge wir übernehmen – inklusive Begründung.“

Wirkung: klare Erwartungshaltung und reduzierte Enttäuschungsrisiken.

2. Ergebnisse sichtbar machen

Input sollte nicht im internen Auswertungspapier verschwinden.

Möglichkeiten:

• Zwischenstände mit häufig genannten Themen veröffentlichen

• Anzahl der Beiträge transparent machen

• Nächste Schritte ankündigen

Beispiel: „847 Beiträge eingegangen. Häufige Themen: Verkehrssicherheit, Grünflächen, Parkraum. Fachliche Prüfung bis 15.03.“

Wirkung: Beiträge werden als gesehen und ernst genommen wahrgenommen.

3. Rückkopplung organisieren – der entscheidende Schritt

Nach Abschluss braucht es eine strukturierte Rückmeldung:

• Was kam rein

• Was wird übernommen

• Was nicht – und warum

• Wie geht es weiter

Beispielstruktur: „Von 847 Beiträgen priorisieren wir fünf Maßnahmen. Vorschläge zur Option C können aufgrund budgetärer Grenzen nicht umgesetzt werden. Beschlussvorlage am 15.04.“

Wirkung: Rechenschaft schafft Vertrauen und stärkt zukünftige Beteiligungsbereitschaft.

Fazit: Der Unterschied liegt im Design, nicht im Aufwand

Umfragen sind ein wertvoller Einstieg. Bürgerbeteiligung beginnt dort, wo Transparenz, Dialog und Rückkopplung bewusst gestaltet werden. Oft braucht es nicht mehr Ressourcen, sondern klarere Prozesslogik. Wer Erwartungen sauber steuert und Rückmeldung ernst nimmt, macht aus effizientem Input echte Beteiligungsqualität. Wenn Sie ein Vorhaben einordnen möchten oder überlegen, welche Prozessbausteine sinnvoll sind, sprechen Sie uns an.